Comme chaque année, novembre est le mois où se déroule le concours désignant la meilleure mascotte du Japon. Et cette édition 2016 a sacré une mascotte représentant une espèce disparue.

Drôle de concours que d’élire la meilleure mascotte de l’année ! Si ces mascottes sont d’apparence très mignonnes, c’est pour plaire bien sûr puisqu’elles ont pour enjeu de promouvoir leur ville, voire leur préfecture et participent au dynamisme de l’économie locale à l’image de Kumamon, mascotte de Kumamoto. Et l’an dernier les japonais avaient choisi via un vote sur internet Fukachan, Mikyan et Ieyasukun, grand vainqueur de l’édition 2015. Cette année on ne retrouve aucun des trois grands gagnants de l’édition précédente, et le grand gagnant est celui qui était juste au pied du podium en 2015, il s’agit de Shinjo-kun, la toute mignonne loutre de Susaki, ville située dans la préfecture de Kôchi sur l’île de Shikoku. Pour être plus précis, c’est une loutre de rivière japonaise, une espèce déclarée officiellement éteinte en 2012 après qu’un dernier spécimen ait été photographié dans la ville de Susaki dans la rivière Shinjo en 1979.  Pourtant cette espèce animale était plutôt courante dans tout le pays mais la chasse intensive, pour sa fourrure, et la pollution de l’eau ont fini par causer son extinction récente. Désormais, la loutre de rivière japonaise n’est plus mais en son souvenir la mascotte de Susaki prend forme sous l’apparence de cet animal disparu. Shinjo-kun était même venu jusqu’en France, avec sa guitare lors de Japan Expo 2016 et ainsi certains d’entre vous auront pu rencontrer la mascotte la plus populaire du Japon de cette année.

Derrière Shinjo-kun, la position de n°2 était remportée par Hanipon, mascotte de Honjo  à Saitama:

Et la 3ème place a été gagnée par Chuppi, mascotte de Soja à Okayama:

Source : Yuru Chara site officiel

Photos : Yuru Chara site officiel et page officielle de Shinjo-kun