Saviez-vous qu’il existe un concours tous les 5 ans pour élire le meilleur bœuf Wagyû du Japon ? Appelé National Japanese Beef Ability Expo ou Wagyû Olympics, la 11ème édition s’est achevée ce lundi.

Le bœuf Wagyû  est presqu’un fantasme tant la viande est exceptionnelle mais onéreuse à se procurer – dans le cadre du concours que nous allons mentionner, la viande la moins chère a été vendue  3 241 yens le kilo soit environ 25 € le kilo et la viande la plus chère a été vendue 54 001 yens le kilo, soit l’équivalent de 412 € le kilo – ! Originaire du Japon, Wagyû signifie tout simplement en japonais « viande du Japon », et se décline en différentes lignées dont le célèbre bœuf de Kôbé. Si de nos jours, de plus en plus de bouchers et de restaurants proposent du Wagyû en France, c’est seulement depuis juin 2014 que l’Europe a la possibilité d’importer directement depuis le Japon du bœuf Wagyû, mais cette viande persillée que nous pouvons découper tel du beurre et à la divine saveur, obtenue grâce à des méthodes d’élevage et une alimentation spécifiques,  a fait rêver bien avant son import. En effet, plusieurs éleveurs ont ouvert leurs propres élevages de bœuf Wagyû bien avant l’autorisation de l’importer, en France dès le début des années 2000 grâce à l’achat d’embryons. Ces derniers sont issus d’imports depuis d’autres pays étrangers où se trouvent des élevages comme l’Australie, puis transplantés sur une vache d’une autre race.  Quoiqu’il en soit le Wagyû fascine autant en Europe qu’au Japon, et c’est même le produit agricole et animal le plus exporté du Japon lui permettant de récolter en 2016 13,6 milliards de yens soit environ 104 millions d’€ ! Ainsi il existe aussi un concours national dédié au bœuf Wagyû, au point même que lors de l’édition 2007, un prix du Premier ministre avait été remis. Le 11ème National Japanese Beef Ability Expo, également connu sous le nom de Wagyû Olympics s’est donc tenu cette année à Sendai durant 6 jours, et qui s’est achevé ce lundi. C’est un concours national qui se tient tous les cinq ans et où les visiteurs peuvent y voir nombreux types de bœufs Wagyû défiler, 500 en moyenne pour chaque compétition, et qui concourent pour obtenir le prix du meilleur bœuf et le prix de la vache la plus fertile, et leurs éleveurs concourent également afin de gagner le titre du meilleur élevage de bœuf !

Cette année si celle qui est élue vache la plus fertile retournera dans son élevage pour produire de nouvelles générations de Wagyû, les bœufs Wagyû ayant remporté des prix ont pour triste sort d’être abattus au lendemain de leur victoire pour être découpés et congelés jusqu’au Jeux Olympiques en 2020. En effet, cette édition 2017 est spéciale puisque les éleveurs des gagnants pourront bénéficier d’une certaine publicité étant connu comme le meilleur boeuf Wagyû de tout le pays d’ici les Jeux Olympiques et Paralympiques de Tôkyô, où les bœufs vainqueurs de ce 11ème Wagyû Olympics seront vendus aux enchères, le fait d’être le Wagyû n°1 pouvant permettre de faire grimper les mises.

Sources : Asahi Shimbun, REUTERS, site officiel de l’évènement.

Photo : Des tranches de bœuf wagyû via Sendai Samurai Guide